Υπάρχουν διάφορες αφηγήσεις σχετικά με την προέλευση της Πρωτοχρονιάς, με τις εξής βασικές προοπτικές:
1. Η προέλευση της αρχαίας Ρώμης: Το 46 π.Χ., ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Ιούλιος Καίσαρας εισήγαγε το Ιουλιανό ημερολόγιο, ορίζοντας την 1η Ιανουαρίου ως την έναρξη του νέου έτους για να τιμήσει τον Ιανό, τον θεό των δύο-της ρωμαϊκής μυθολογίας, συμβολίζοντας την αναδρομή στο παρελθόν και το μέλλον.
2. Προέλευση της Αρχαίας Αιγύπτου: Η προέλευση της Πρωτοχρονιάς μπορεί να εντοπιστεί γύρω στο 4500 π.Χ. στην αρχαία Αίγυπτο. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι καθόρισαν το νέο έτος με βάση την πλημμύρα του ποταμού Νείλου, συνήθως τον Σεπτέμβριο, ημέρα που συμβολίζει το φως και την αναγέννηση.
3.Η προέλευση του ρωμαϊκού φεστιβάλ Saturnalia: Η προέλευση της Πρωτοχρονιάς μπορεί επίσης να εντοπιστεί στο φεστιβάλ Saturnalia στην αρχαία Ρώμη. Κάθε χρόνο τη νύχτα της πρώτης πανσελήνου μετά το χειμερινό ηλιοστάσιο, οι Ρωμαίοι έκαναν μια μεγάλη γιορτή για να ευχαριστήσουν τον θεό Saturnalia για την πλούσια σοδειά του. Αυτή η παράδοση εξαπλώθηκε σταδιακά σε διάφορα μέρη της Ευρώπης, και αργότερα το 1582, ο Πάπας Γρηγόριος ΙΓ' όρισε επίσημα την 1η Ιανουαρίου ως την πρώτη ημέρα του νέου έτους.
4.Κινεζική καταγωγή: Στην Κίνα ο όρος Πρωτοχρονιά υπήρχε από τα αρχαία χρόνια. Στα κινέζικα, "γιουάν" σημαίνει "πρώτη" και "αρχή", και "νταν" σημαίνει αυγή ή νωρίς το πρωί. Η Πρωτοχρονιά του κινεζικού σεληνιακού ημερολογίου χρησιμοποιείται για περισσότερα από 4000 χρόνια, αλλά η «Ημέρα της Πρωτοχρονιάς» του τρέχοντος Γρηγοριανού ημερολογίου καθιερώθηκε το 1949.
Συνοψίζοντας, η προέλευση της Πρωτοχρονιάς περιλαμβάνει πολλούς αρχαίους πολιτισμούς και ιστορικά γεγονότα, μεταξύ των οποίων η μεταρρύθμιση του Ιουλιανού ημερολογίου της αρχαίας Ρώμης και η παράδοση του Φεστιβάλ Θεού της Γεωργίας είχαν σημαντικό αντίκτυπο στη διαμόρφωση της σύγχρονης Πρωτοχρονιάς. Στην Κίνα, η Πρωτοχρονιά έχει επίσης το μοναδικό πολιτιστικό υπόβαθρο και την ιστορική προέλευση.
